O Departamento de Gestão e Economia da UMa constituiu-se em Setembro de 2001, altura em que estavam reunidas as condições exigidas pelos Estatuto da Universidade da Madeira, de acordo com o estabelecido no nº2 do Artigo 40: " Para a constituição de um Departamento é condição mínima existência de oito docentes ou investigadores, dos quais cinco em regime de tempo integral devendo três ter o grau de doutor, e dois destes estar em regime de dedicação exclusiva."

Dado que até à altura apenas existiam duas docentes doutoradas, a Prof. Doutora Benedita Câmara e a Prof. Doutora Isabel Martins a unidade de Gestão e Economia estava constituída como Secção Autónoma e viu o seu Regulamento aprovado na reunião do senado universitário de 11 de Dezembro de 1996, o qual foi homologado pelo magnífico Reitor da UMa em 9 de Julho de 1997. O Director da Secção Autónoma de Gestão e Economia foi o Dr. Sílvio Sousa Santos.

Na coordenação científica dos cursos a Secção Autónoma de Gestão e Economia contava desde 1994 com a colaboração do Prof. Doutor Vítor Gonçalves, da Universidade Técnica de Lisboa, coordenador do Curso de Gestão e do Prof. Doutor Mário Fortuna, da Universidade dos Açores, coordenador do Curso de Economia.

No ano lectivo de 1998/1999 a SAGE contou com colaboração do Prof. Doutor Carlos Santos, da Universidade dos Açores, o qual foi responsável pela coordenação científica da área de Gestão do Turismo e leccionou a disciplina de Economia do Turismo.

Seminários temáticos

A Secção Autónoma de Economia e Gestão realizou desde 1996 ciclos de seminários temáticos, os quais têm contribuído para a interacção entre a Universidade da Madeira e o Meio Social, Económico e Empresarial da Região. Desde 1996 foram realizados 8 ciclos de Seminários:                                                            

• 1º Ciclo - "Economia e Gestão para Todos" (1996/97)
• 2º Ciclo - "Emprego e Competitividade" (1997)
• 3º Ciclo - "O Euro na Economia da Madeira" (1998)
• 4º Ciclo - "Qualidade de Vida e Condições de Trabalho" (1998/99)
• 5º Ciclo - "Agenda 2000 – O Alargamento da União Europeia e o Futuro dos Fundos Estruturais" (1999)
• 6º Ciclo - "Fiscalidade – Os Novos desafios para o Século XXI" (1999/2000)
• 7º Ciclo - "Relações Laborais na Gestão Empresarial" (2000)
• 8º Ciclo – "As Relações Financeiras entre o Estado e as Regiões Autónomas" (2000).

Às 40 sessões destes oito ciclos de seminários assistiram mais de 4 000 participantes, num total aproximadamente 200 horas de formação. Foram oradores nestes seminários as mais destacadas personalidades regionais, nacionais e internacionais tais como: Dr. Alberto João Jardim, Prof. Doutor António Sousa Franco, Dr. Bagão Félix, Prof. Doutor Ehtishman Ahmad, Prof. Doutor Giorgio Brósio, Prof. Doutor José Manuel Castanheira da Costa, Dr. Miguel Albuquerque, Dr.ª Albertina Henriques, Eng. Maria Odete Fernandes, entre outros.

Cursos de Pós-Graduação

Ao nível dos Cursos de Pós-Graduação a Secção Autónoma de Gestão e Economia promoveu um curso de pós-graduação em Direito Regional coordenado pelo Doutor Jorge Miranda, Doutor Mário Fortuna e Doutora Maria Benedita Câmara e destinado aos licenciados de diversas áreas científicas com interesse pelas matérias abordadas (quadros da administração pública, juristas, economistas e historiadores).Neste curso ministraram-se um conjunto de matérias versando a temática do Direito Regional com a aplicação prática ao caso da Madeira através da revisão de aspectos históricos e económicos associados aos movimentos autonomistas. O curso decorreu em seminários e módulos com uma duração total de 144 horas versando sobre áreas do Direito Administrativo, do Direito Constitucional da Economia, Direito Financeiro, Direito Comunitário, História Institucional da Madeira, História do Movimento Autonomista e Economia Regional e da Madeira e Política Económica. O corpo docente do curso contou com personalidades como o Prof. Doutor Marcelo Rebelo de Sousa, o Prof. Doutor Bacelar Gouveia, o Prof. Doutor António Sousa Franco, entre outros.

Cursos de Verão

Em 1999 a Secção Autónoma de Gestão e Economia lançou o 1º Curso de Verão “Língua e Cultura Portuguesa – A Diáspora Madeirense”, destinado aos descendentes das comunidades madeirenses espalhadas pelo mundo. Neste 1º Curso de Verão participaram 9 sul africanos, 6 Canadianos, 4 Brasileiros e 1 Venezuelano, os quais reconheceram tratar-se de uma "oportunidade única" para se deslocarem à Madeira, para se inteirarem de uma realidade diversa à que constituiu a realidade dos pais ou avós emigrados e também para consolidarem os seus conhecimentos da Língua Portuguesa.

O curso é constituído disciplinas como a de Língua Portuguesa; Instituições Comunitárias, Nacionais e Regionais; História e Património Regional e Nacional e Ambiente, Flora e Fauna Madeirense. A componente teórica do curso é complementada com aulas práticas e a visita à Presidência do Governo Regional, Assembleia Legislativa Regional, Palácio de S. Lourenço e outras instituições, contemplando também a visita a diversas zonas da ilha.

Em 2000 realizou-se uma 2ª edição do Curso de Verão que contou com 7 Venezuelanos, 5 Canadianos, 4 Brasileiros, 4 Sul Africanos, 2 Argentinos, 1 Americano e 1 Namibiano.

Ambas as edições do Curso de Verão foram um sucesso, de acordo com os testemunhos dos alunos participantes e com o parecer do Conselho Permanente das Comunidades Madeirenses ao reconhecer, nas conclusões da sua XV reunião, dever-se dar continuidade à iniciativa e sugerindo a sua maior divulgação possível, aspectos que foram reiterados nas conclusões do V Congresso das Comunidades Madeirenses.

Passagem de SAGE a DGE

Com a entrada do Professor Doutor Pedro Telhado Pereira para a categoria de Professor Catedrático em Agosto de 2001 reuniram-se as condições legais para a passagem da Secção Autónoma de Gestão e Economia a Departamento, o que veio a acontecer em Setembro do referido ano com a aprovação do Regulamento do Departamento de Gestão e Economia em reunião do Senado Universitário de 26 de Setembro e homologado pelo Despacho nº 89/R/2000 de 27 de Setembro de 2001.

De acordo com o disposto no Regulamento do Departamento no dia 10 de Outubro de 2001 foi eleito pela Assembleia de Representantes do DGE o Professor Doutor Pedro Telhado Pereira para o cargo de Presidente do Departamento, decisão homologada pelo magnífico Reitor a 11 de Outubro.

A comissão científica na sua primeira reunião, definiu como áreas do DGE a Gestão e a Economia, tendo atribuído a coordenação ao Prof. Doutor Vítor Gonçalves e ao Prof. Doutor Pedro Telhado Pereira, respectivamente.

Historial das Licenciaturas

O Curso de Gestão teve o seu início em 1992, com a designação de Gestão Hoteleira, sendo então a Universidade da Madeira, a única Universidade pública do país que concedia a Licenciatura nesta área específica.

Curso de Gestão

Revisão do Actual Curso

Em 1998/99 iniciou-se o processo de revisão do actual curso, o qual ocorreu no ano de 2000, tendo-se mantido a mesma designação de Curso de Gestão, mas reestruturando-se o plano curricular e eliminando as áreas de especialização. A revisão do curso atendeu à procura significativa, por parte dos alunos da Madeira, para a área de gestão, aos níveis de sucesso e empregabilidade conseguidos pelos licenciados do curso ministrado na então Secção Autónoma de Gestão e Economia e à consideração de que a Universidade da Madeira deve responder às solicitações do meio envolvente.

Estrutura Curricular do Curso de Gestão

A nova estrutura curricular e respectivos planos de estudo entraram em vigor no ano lectivo de 2000/2001 e incluí áreas científicas obrigatórias (Gestão, Métodos Quantitativos, Economia, Direito e Sociologia) e áreas científicas optativas (Economia, Matemática, Gestão, Sociologia, Direito e Línguas). 

Curso de Economia 

A hipótese de lançamento de um Curso de Economia foi apresentada no ano de 1998/99 pelo Prof. Doutor Vítor Gonçalves e o Prof. Doutor Mário Fortuna atendendo à complementaridade entre o curso de Gestão e os curso de Economia. Desta feita, consideraram os proponentes que a existência de um dos cursos potencia a criação do outro. As razões que conduziram à abertura do Curso de Economia no ano lectivo 2001/2002 prendem-se com o facto de na Madeira existir uma procura significativa de alunos para a área da economia, com o facto do DGE já assegurar a licenciatura em Gestão, com a resposta positiva do mercado de emprego da Madeira à integração de licenciados na área das ciências económicas e empresariais e com a responsabilidade da Universidade da Madeira responder às solicitações do meio envolvente.

Estrutura Curricular do Curso de Economia

Da estrutura curricular do Curso de Economia constam áreas científicas obrigatórias(Economia, Gestão, Métodos Quantitativos, Direito e Sociologia) e áreas científicas optativas (Economia, Matemática, Gestão, Sociologia, Direito e Línguas).